Netral.co.id – Karier baru Andrés Iniesta resmi dimulai dari Uni Emirat Arab. Legenda sepak bola Spanyol itu ditunjuk sebagai pelatih kepala Gulf United FC, klub yang berkompetisi di kasta kedua Liga UEA.

Penunjukan tersebut menandai babak baru dalam perjalanan sepak bola Iniesta setelah gantung sepatu pada 2024. Menariknya, UEA bukanlah tempat yang asing bagi mantan gelandang Barcelona itu. Sebelum terjun ke dunia kepelatihan, Iniesta juga menutup karier profesionalnya sebagai pemain bersama Emirates Club.

Bagi Gulf United, kehadiran sosok sekelas Iniesta menjadi langkah ambisius untuk meningkatkan daya saing klub. Meski baru berdiri pada 2019 dan musim lalu hanya finis di papan bawah divisi kedua, klub asal Dubai itu kini memiliki salah satu nama paling berpengaruh dalam sejarah sepak bola modern di kursi pelatih.

Nama Iniesta tentu identik dengan kesuksesan. Selama berkarier, ia menjadi bagian penting generasi emas Spanyol yang menjuarai Piala Dunia 2010 serta Euro 2008 dan 2012. Bersama Barcelona, ia juga meraih berbagai gelar bergengsi di level domestik maupun Eropa.

Setelah menorehkan prestasi sebagai pemain di Spanyol, Jepang, dan UEA, kini tantangan baru menanti pria berusia 42 tahun tersebut dari pinggir lapangan. Gulf United akan menjadi panggung pertama bagi Iniesta untuk membuktikan kapasitasnya sebagai pelatih.

Dengan pengalaman dan reputasi yang dimilikinya, publik sepak bola akan menantikan bagaimana sentuhan Iniesta mampu mengubah perjalanan Gulf United dalam beberapa musim ke depan.